根据国际足球理事会（IFAB）制定的《足球竞赛规则》，每队上场球员不得少于7人。如果一队在比赛中因红牌罚下或伤病等原因导致场上人数少于7人，裁判必须立即终止比赛。
裁判并非在人数刚低于7人时就立刻吹停比赛，而是在确认该队确实无法继续满足最低参赛人数要求后作出决定。例如，若一名球员受伤离场接受治疗，但球队仍有7人留在场上，比赛可继续；只有当实际参与比赛的球员（包括守门员）少于7人，且无法补充（如已用完换人名额或无人可替换），裁判才应中止比赛。
值得注意的是，比赛是否被判为“弃权”或如何处理后续结果，并不属于裁判当场裁决的范畴，而是由赛事组织方依据竞赛规程另行决定。裁判的职责仅限于依据规则终止无法正常进行的比赛。
有些爱体育官方球迷误以为“少一人就输球”或“自动判负”，但实际上规则并未规定比分结果，只规定比赛不能继续。例如，在友谊赛中，即使一方只剩6人，双方同意继续踢，裁判也可能允许——但这属于非正式情况。在正式比赛中，一旦低于7人，裁判必须严格中止，无论当时比分如何或是否临近终场。
总之，裁判的核心判断标准是“场上可参赛球员是否少于7人”，一旦确认，唯一合规的做法就是停止比赛，而非给予警告、判点球或其他处罚。这一规则旨在保障比赛的基本对抗性和公平性，避免出现极端不对等的局面。
